【第１回】駐在生活のスタート！台湾生活の必需品とは
2016年秋、夫が台湾赴任の内示を受け、年明けに着任しました。
私と子どもたちが台湾に帯同したのは、それから約１年半後のことです。私たち家族の台湾生活はもうすぐ１年になろうかとしています。
単身赴任から家族帯同に至るまでの１年半のことについては、また追い追いお話しするとして、１回目の今回は、台湾で新生活を立ち上げた頃についてお話ししたいと思います。
３歳と１歳になったばかりの子どもを連れて台湾での生活が始まりました。
最初に慣れなければいけなかったことは、ベビーカーでの移動です。
台中の大道路を除く多くの道には、歩道がありません。
車道に沿って店舗が立ち並んでいますが、その前にあるのは、お店の店先であって、歩道ではないのです。
歩行者はその店先を歩くことになりますが、飲食店の前にはテーブル席があり、服屋の前にはワゴンが並び、病院の前にはベンチが置かれています。
駐車場として使っていて通ることさえできないときもあります。
さらに厄介なのは、店先の高さが各々異なるため、段差が生じていることです。そんな中をベビーカーで進もうとすると、どうしても車道を通らなければなりません。
車とバイクが激しく行き交う中、路上駐車している車をよけながら子どもの手を引きながらベビーカーを押して歩く・・・
最初は恐怖で何分も歩き出せないことがありました。
徒歩以外での移動は、主にバスとタクシーを使います。
台中のバスはプリペイドカードを利用した場合に限りますが、10km未満の乗車は無料です。また、路線数も多いので、たいていの場所にはバスで行くことができます。
そして、バスやタクシーを利用するときに便利なのがアプリです。
バスのアプリでは、路線検索・時刻表・リアルタイムの運行状況が瞬時に分かります。タクシーのアプリでは、乗車位置と降車位置を事前に入力して呼び出しをすれば、中国語での会話ができなくても簡単に乗ることができます。また、運転手の評価がアプリに連動されているので、清潔で安全なタクシーを利用することができます。
そして、台湾のデリバリーにはとても驚きました。
ネットショッピングは、早いと３時間くらいで荷物が届きます。公園に遊びに行く前に注文したものが、帰ってきたら玄関に置いてあった！なんてことも。
飲食店のデリバリーは、屋台やカフェのようなお店も実施しているので、何を注文していいのか、選ぶのが大変なくらいです。
このように、インターネットアプリの発達によって生活の快適性は、アジア都市部で劇的に向上しているようです。駐在歴５年以上の友人たちも、生活の便利さ・安全性がここ数年で大きく変わったと話しています。
昔は、現地語でコミュニケーションがとれないと、タクシーに乗るのも大変だったし、買い物だけで１日が終わってしまうこともあったと言います。
私の台湾生活も、「交通」「翻訳」「デリバリー」「大気汚染情報」アプリを４種の神器として使うことで、以下の３つの点で、大いに役立ちました。
- 安全性が向上する（タクシーや飲食店の質を見極められる）
- コミュニケーションが可能になる（翻訳機によって、現地語ができなくてもタクシーに乗れたり、ショッピングができたりする）
- 心配事が軽減される（大気情報が速報で分かるので、公園での遊びや洗濯の目安が分かる）
そして何より、新生活を夫にすべて頼るのではなく、少しでも自立して行動するための助けになったことが、精神的にもとても嬉しかったです。
今回は、新生活の立ち上げ期についてのお話をしました。
確かに道路状況など環境面では不安な側面もありますが、アプリのように生活を補助してくれる技術やサービス、また台湾人の合理的でおおらかな気質に助けられ、日本よりも快適かもと思うことも多々あります。
次回は、共働き世帯の多い台湾ならでは？！と感じる台湾生活についてお伝えできればと思います。
ただし、もうすぐ３人目を台湾で出産予定。そのため、申し訳ございませんが、次回コラムまでしばらくお休みさせていただきます。
出産おもしろ体験談がお伝えできるように、一つ一つの出来事を大切にしながら“違い”を楽しんでみたいと思います。ぜひ次回もおつきあいください。